中國文化有陽的一面，有陰的一面。陽面曰義理，所謂能說也能做是也；陰面曰權謀，所謂能做不能說是也。前者，形成了官方的話語與制度體系；後者，則構成了中國古代官場的真實生態，是千百年來聖人所撻伐、史書所諱言，卻綿延不絕、運行不息的一套東西。

　　因此可以說，這本書正是要揭揭權臣的老底，開開歷史的後門，從冠冕堂皇的正史背後翻撿出三十四個具有代表性的人物，講講關於權謀的原理和故事。